Parroquia Espíritu Santo inicia construcción de nueva iglesia en Denver
DENVER — El domingo en la Iglesia Espíritu Santo fue una celebración jubilosa de las "piedras vivas" que hicieron posible una nueva iglesia después de años de arduo trabajo y persistencia.
Más de 250 personas se reunieron emocionadas bajo una gran carpa el 28 de julio para iniciar la construcción de una nueva iglesia más grande.
El proyecto de construcción de $12.5 millones es la respuesta de la parroquia a su tremendo crecimiento, que ha superado las 1,000 familias impulsadas por el aumento de la población en el área de Lake Norman.
La iglesia de 16,000 pies cuadrados tendrá capacidad para 675 personas y contará con arquitectura católica tradicional con arcos redondeados, vitrales, coro, baptisterio y torres gemelas que enmarcan la entrada principal.
"SE NECESITA VISIÓN"
Las ceremonias de bendición y colocación de la primera piedra fueron dirigidas por el Obispo Michael Martin, OFM Conv., y el párroco, Padre Carmen Malacari, teniendo como invitado especial a Monseñor John McSweeney, quien jugó un papel decisivo en los primeros años de la parroquia.
El Obispo Martin los elogió a los funcionarios y feligreses, calificándolos como "piedras vivas" que han creado una base sólida para la próspera parroquia en Denver.
"Todos nos damos cuenta de que los cimientos firmes son fundamentales para cualquier esfuerzo", dijo. "Ustedes son el fundamento firme sobre el cual se está construyendo esta iglesia".
El Obispo Martin se trasladó a Denver justo después de ofrecer Misa para 500 personas en el Día de la Familia Católica en Carowinds esa mañana, lo que provocó algunas bromas de una multitud ya exuberante.
El obispo aprovechó al máximo la diversión.
"Hace una hora y 45 minutos estaba en una montaña rusa", dijo al inicio de su discurso, provocando risas.
Todos seguían sonriendo mientras elogiaba a la parroquia y a su párroco por sus esfuerzos para salir adelante a pesar de los retrasos debido a la pandemia, el aumento de los costos de construcción y las alteraciones del diseño.
"Se necesita visión, se necesita determinación, se necesita compromiso y se necesita perseverancia para construir una iglesia", dijo. "Es una bendición tener un pastor, el Padre Carmen, que posee todas estas cualidades".
El Obispo Martin continuó: "Entiendo que este ha sido un proyecto en planificación durante bastantes años..." Hizo una pausa y bajó la cabeza. “Por siempre”.
La multitud estalló en carcajadas, a lo que el obispo respondió inexpresivo: "Ahí lo tienes, así que es muy paciente. Ha estado esperando esto por siempre".
Alguien de la multitud bromeó: "¡Ha sido una montaña rusa!".
Dirigiéndose a un sonriente Padre Malacari, el Obispo Martin dijo: "Gracias, Padre Carmen, por guiarnos a este momento".
La multitud estalló en vítores para ambos.
'UN NUEVO COMIENZO'
Las risas continuaron mientras el Padre Malacari relataba cómo la parroquia adquirió el terreno adicional para la nueva iglesia.
Todo fue gracias a monseñor John McSweeney, dijo.
Holy Spirit comenzó en 1979 como una comunidad de unos 30 católicos que utilizaban una iglesia episcopal cercana para la Misa. Para 1987, cuando Monseñor McSweeney era el número dos de la diócesis, la congregación había crecido lo suficiente como para necesitar una iglesia propia.
Un día de 1988, él y el entonces Obispo de Charlotte, John Donoghue, conducían por la autopista 16.
"Siempre estaba buscando tierras", recuerda con una sonrisa.
En ese momento, el área no estaba desarrollada, pero ambos sabían que el área del lago Norman era prometedora.
Vieron una antigua propiedad de una escuela del condado en subasta, y el Obispo Donoghue dijo: "Veamos cuánto quieren por ese edificio".
La diócesis y la parroquia se unieron para presentar una oferta y se les otorgó la escuela de 6.5 acres y 7,300 pies cuadrados por $335,000.
Sin embargo, los prelados tuvieron que ocultar su identidad para la venta, explicó Monseñor McSweeney con una sonrisa, debido al sesgo anticatólico de la época.
"Me vestí con mi ropa de granja. No sabían quién yo era y no se los hice saber, ¡hasta que lo compramos!'".
Años más tarde, mientras servía en la parroquia San Mateo, el Padre Malacari vio de primera mano las habilidades de Monseñor McSweeney como "un hombre de negocios increíble, increíble" mientras desarrollaba ese campus en expansión en el sur de Charlotte.
Cuando se mudó a Denver, dijo el Padre Malacari, siguió el ejemplo de Monseñor McSweeney y compró un terreno adyacente para prepararse para el crecimiento.
¿Qué piensa Monseñor McSweeney sobre la futura iglesia en Denver?
“Hermosa”, dijo. "Es un nuevo comienzo".
"ALGO NO VISTO ANTES"
Durante años, la parroquia de Denver ha tenido que mudarse a un edificio más grande para acomodar a más fieles. Las Misas se celebran actualmente en un gimnasio reconvertido al lado de la iglesia original, que ahora funciona como oficina parroquial.
La nueva iglesia se construirá en una altura visible frente a la autopista 16, en un lote abierto adyacente al Centro de Actividades Parroquiales.
La palada inicial de inicio de obras se llevó a cabo en el sitio exacto del futuro altar.
Manejando las palas ceremoniales estuvieron el Obispo Martin, Monseñor McSweeney, el Padre Malacari y el Diácono Matt Reilly; los arquitectos William Heyer, de Columbus, Ohio, y Scotty Smith, de ADW, de Charlotte; Mark Baucom, del contratista general Hickory Construction; y Tommy Touchstone, jefe del comité de construcción de la parroquia.
Como ingeniero civil, Touchstone dijo que las obras inauguradas no son nada nuevo para él, pero presenciar el gran día de su parroquia fue "emocionante".
Dijo que está orgulloso de lo que la parroquia ha planeado en estrecha colaboración con la diócesis. "Esta iglesia va a ser algo que la diócesis no ha visto antes".
Se espera que la construcción dure 16 meses, y los feligreses esperan estar adorando en la nueva iglesia para fines de 2025.
"UN LEGADO DURADERO"
Haciendo notar su feliz anticipación por una nueva iglesia, el Obispo Martin instó a los feligreses a permanecer enfocados en la meta correcta.
"A medida que avanzamos como comunidad de fe, a medida que nos damos cuenta de lo que se nos está dando y de lo que estamos haciendo, no nos apropiemos del edificio en el sentido de que 'esto es mío'. ¡No es mío! Es nuestro por un momento", dijo.
"Habrá desafíos en los próximos días", agregó. "Que oremos por la paz, que oremos por la seguridad, y que oremos finalmente para que llevemos a cabo en este proceso de construcción con el mismo espíritu que Jesús lo hizo cuando construyó la Iglesia sobre los apóstoles y sus discípulos después: con amor, perdón, comprensión y, sobre todo, con profunda comunión con el Padre".
"Todos vamos y venimos. Lo que estamos tratando de dejar es un legado duradero... algo que da alabanza y honor al Espíritu Santo", dijo. El esfuerzo es "para la mayor gloria de Dios, no para la nuestra. ¿Amén?
La multitud respondió gozosamente: "¡Amén!"
— Patricia L. Guilfoyle
