El obispo Martin visita la Iglesia de San Miguel para ofrecer una Misa especial por el día de la fiesta
GASTONIA — La “aeróbica espiritual” de la Misa – de pie, arrodillado, inclinándose y sentado – ilustra el esfuerzo real necesario para construir el Reino de Dios, especialmente en nuestras familias y con los demás, predicó el obispo Michael Martin el sábado en la Iglesia de San Miguel.
Más de 700 personas asistieron a la Misa para conocer al nuevo obispo, en su primera visita a la parroquia de Gastonia mientras viaja por la diócesis. La liturgia bilingüe – concelebrada por el pastor Padre Lucas Rossi y el sacerdote residente Padre José Juya – fue un memorial del santo patrón de la parroquia, San Miguel, y de los otros arcángeles, San Gabriel y San Rafael, quienes comparten un día festivo el 29 de septiembre.
Al inicio de la Misa, el obispo Martin provocó risas en la congregación cuando llamó a San Miguel el “más grande” de los tres arcángeles, no “solo porque es mi nombre, sino porque es nuestro nombre”, gesticulando ampliamente hacia la congregación.
Continuando en un tono serio en su homilía, el obispo Martin llamó a San Miguel un ejemplo de la “actividad divina” que ocurre con Dios, tal como se describe en las lecturas especiales de la Misa de Daniel (7:9-10, 13-14), Apocalipsis (12:7-12ab) y el Evangelio de Juan (1:47-51).
“Cuando nos comprometemos con Dios, siempre habrá actividad – ‘ascendiendo y descendiendo’”, dijo el obispo, citando el Evangelio de Juan.
“Muchos no católicos se han burlado de nuestras celebraciones litúrgicas… refiriéndose a ellas como una especie de aeróbica espiritual: ‘Suben y bajan, suben y bajan. ¿De qué trata toda esta actividad? ¿Por qué no podemos simplemente sentarnos y escuchar? Déjame sentarme en el banco de atrás y escuchar.’”
“¡No!” exclamó el obispo.
“El trabajo de comprometerse con Dios no es un lugar de descanso tranquilo y somnoliento, sino un lugar de actividad bulliciosa”, dijo. “Esa actividad tiene un propósito: su propósito es transformar… el mundo en un reino de alabanza” al rechazar el pecado y compartir el mensaje esperanzador del Evangelio.
“Para hacer el trabajo de Dios, tenemos que (eliminar) de nuestras vidas el pecado, la fractura, la tentación que está presente para todos nosotros”, dijo.
Ese trabajo es difícil – de hecho, “es verdaderamente una batalla”, continuó. Sin embargo, es una batalla que “con la ayuda de Dios y la intercesión de San Miguel, se nos promete ganar.”
“He visto esa victoria en mi propia vida. ¿La has visto en la tuya?” preguntó a la congregación.
“Tenemos que… predicar que hemos visto la muerte del pecado en nuestra propia vida, tenemos que ver ese progreso, y tenemos que estar dispuestos a compartir eso con los demás”, dijo, haciendo saber a los demás “que hay esperanza para vencer el pecado y la muerte.”
¿CÓMO CONSTRUIMOS EL REINO DE DIOS?
“Hablando prácticamente”, dijo el obispo Martin, la actividad espiritual de construir el reino de Dios significa hacer tres cosas: llegar a los pobres y marginados, vivir la fe en nuestra vida familiar, y construir unidad en Cristo.
“Primero y ante todo, necesitamos abordar el mal de la pobreza y la soledad que está aislando a tantas personas en nuestra comunidad”, dijo.
Eso no significa solo “los pobres indigentes”, explicó. Incluye “a todos aquellos que han sido marginados, a todos aquellos que se sienten excluidos por cualquier razón.”
“No podemos esperar crecer como comunidad de fe a menos que tengamos a las personas en los márgenes como nuestra primera prioridad – no necesariamente las personas sentadas aquí hoy”, dijo el obispo Martin.
“Nuestra misión parroquial no puede ser simplemente para todos nosotros ya aquí. Eso sería egoísta. Esa no es la misión del Evangelio”, dijo. “No estamos aquí para nosotros mismos.
Estamos aquí para el mundo. Necesitamos estar invitando al mundo, como lo hace Jesús, a estar con nosotros.”
Construir el reino de Dios también significa vivir nuestra fe en el hogar, dijo el obispo Martin.
“No somos católicos para estar en la iglesia”, dijo. “Sus hogares son el epicentro” del trabajo espiritual.
“No es ninguna sorpresa por qué cada vez menos personas vienen a la iglesia”, dijo. “Es porque la iglesia se ha convertido en un momento aislado para ellos que no se conecta con el resto de sus vidas familiares.”
La escuela de la parroquia es una parte vital de ese trabajo espiritual basado en la familia, señaló el obispo Martin.
La Escuela de San Miguel, dijo, es “un recurso maravilloso para todos nosotros… donde la vida de Cristo se celebra en el aprendizaje, donde la vida de Cristo se celebra en el servicio, donde la vida de Cristo se celebra en el amor.”
Todos en la parroquia, tengan o no hijos inscritos en la escuela, deberían apoyar, invertir y expandir ese recurso, dijo.
El obispo Martin también llamó a la diversa congregación de más de 800 familias registradas en San Miguel a estar unificados en Cristo.
“Independientemente de nuestra edad, nuestra raza, nuestro país de origen, nuestro idioma, o cualquier otro de los identificadores de la vida en la América del siglo XXI, somos un solo cuerpo, una sola comunidad”, dijo.
“Martin Luther King Jr. dijo, ‘Mientras haya un hombre pobre, yo no puedo ser rico.’ Reflexiona sobre eso”, dijo. “No puedo celebrar la plenitud de la actividad divina, ‘ascendiendo y descendiendo,’ si no lo estamos haciendo juntos.”
“Por mucho que queramos compartir y celebrar todas nuestras diferencias… como un hermoso tapiz creado por Dios,” dijo, “no podemos permitir que eso nos haga devolverse a grupos separados que nunca llegan realmente a conocerse, amarse y estar juntos en el trabajo de ‘ascender y descender.’”
Este último punto resonó con los feligreses de San Miguel, Wendy y Marlon Franco.
“Eso realmente destacó: una comunidad, un cuerpo. Me encantó que dijera eso,” dijo Wendy Franco.
“Sí,” concordó Marlon Franco. “Independientemente de nuestra raza o idioma, somos un solo cuerpo en Cristo.”
La feligresa Kim Watson apreció el hecho de que el obispo Martin pronunciara su homilía en inglés y español, elogiando sus habilidades en español y su poderosa homilía.
“Creo que su mensaje fue exactamente lo que necesitamos para nuestros tiempos,” dijo. “Tenemos que irradiar alegría.”
— Patricia L. Guilfoyle