Primera Misa de Acción de Gracias se celebró en San Agustín en 1565
CHARLOTTE — El jueves 24 de noviembre se celebrará Thanksgiving o el Día de Acción de Gracias, una fiesta que recuerda la cena que mantuvieron un grupo de peregrinos con nativos americanos en Plymouth, Massachusetts, en 1621, en agradecimiento a Dios por la abundancia de cosechas.
Los peregrinos, cristianos separados de la Iglesia de Inglaterra, habían llegado a Plymouth Rock en diciembre de 1620 a bordo del barco Mayflower.
Aunque hoy no falta el pastel de calabazas para el Día de Acción de Gracias, son muy pocas las posibilidades que ese alimento haya sido parte del menú de la primera celebración.
Las reservas de harina se habían usado, así que no había pan o pasteles de ninguna clase. Tampoco había leche, sidra, papas o mantequilla.
La cena probablemente incluyó pescado, bayas silvestres, berros, langostas, fruta seca, maíz, almejas, venado y ciruelas.
El Día de Acción de Gracias fue proclamado oficialmente por el presidente Lincoln en 1863, para ser conmemorado el último jueves de noviembre. En 1941 fue declarado oficialmente día festivo por el Congreso de Estados Unidos.
ANTECEDENTES
Cincuenta y seis años antes de Plymouth Rock, el 8 de septiembre de 1565, se ofreció la primera Misa de Acción de Gracias en San Agustín, Florida.
Un altar rústico que se levanta en la Misión ‘Nombre de Dios’ recuerda la Misa ofrecida por el Padre Francisco López de Mendoza Grajales, sacerdote diocesano y capellán de la flota española, a la que asistieron el Almirante Don Pedro Menéndez de Avilés, fundador de la ciudad, colonizadores, soldados e indígenas Timucuan.
El historiador John Gilmary Shea asegura que la Misa fue celebrada “para santificar la tierra y recibir las bendiciones del cielo antes de dar el primer paso para construir una habitación humana”.
Cuenta la historia que, al término de la Misa, los soldados españoles se despojaron de sus armaduras, los indígenas de sus lanzas y ambos grupos compartieron los alimentos.
Se cree que los españoles aportaron guiso de ajo con carne de cerdo, garbanzos y aceite de oliva y los nativos contribuyeron con pavo silvestre, peces, mariscos, calabaza, frijoles y frutas.
Actualmente en la Misión se levanta el Santuario de la Virgen de La Leche y el Buen Parto, devoción llevada desde España en 1603.
Los guías del recorrido por el histórico lugar aseguran que, “este es el sitio que Dios señaló con su dedo donde debía iniciar la evangelización de Norteamérica”.
Según afirma el investigador local Raphael Cosme, “la tradición del Día de Acción de Gracias de los españoles continuó y se expandió por toda las misiones de Florida, las Carolinas, Alabama, Mississippi y Louisiana hasta que ocurrió la invasión de los británicos en 1763, que obligó a retirar a todos los residentes españoles de San Agustín hacia la isla de Cuba y otros territorios dominados por la corona española”.
— César Hurtado